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六堡小镇，由原来的地处偏远、群山环抱、犹如一位养在深闺人未识的处子，而到闻名遐迩，八方闻声来寻，正是缘于这片土地，生长出了一种植物的精灵，古人将这一种植物的精灵，称为嘉木。陆羽在《茶经》中有言：“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺……”生长在六堡这块土地上的植物精灵——南方嘉木，就是原种六堡茶树。正是这种六堡原种茶，成就了中国黑茶之一、中国二十四品名茶之一的六堡茶。
生长在六堡这块土地上的植物精灵——南方
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嘉木，就是原种六堡茶树。（茂圣公司/提供）
黑茶，因成品茶的外观呈黑色，故得名。黑茶是绿茶、红茶、青茶、白茶、黄茶、黑茶六大茶类之一，属后发酵茶，主产区为四川、云南、湖北、湖南、广西、陕西、安徽等地。传统黑茶采用的黑毛茶原料成熟度较高，是压制紧压茶的主要原料。黑毛茶制茶工艺一般包括杀青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。黑茶按地域分布，主要分为湖南黑茶，包括茯茶、千两茶、黑砖茶、三尖等，湖北老黑茶，四川藏茶（又称边茶），安徽古黟黑茶（又称安茶），云南黑茶（即普洱茶），广西六堡茶以及
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陕西茯茶。
中国茶的产生，历史久远，可以上溯到上古神农氏时代。成书于东汉年间的《神农本草经》中就有记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶） 而解之。”唐代陆羽所作《茶经》也提到：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”饮茶，其实是从南方肇始，由南往北慢慢发展起来的。
六堡所在的苍梧县，地处北回归线带，自古就是出产好茶的地方。东汉人的著作《桐君录》中就提到：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦可通宵不眠，煮盐人但资此饮，而交广最重，客来先设，乃加以香芼辈。”
而交广之地，就是以梧
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州为中心的、今天的两广岭南地区。在古代，南方多瘴气，先民们都要到山川谷底采集药草，煮熬成汤水饮用以祛湿清热。由于岭南一带野生茶树广泛分布，所以，煮饮茶叶很早就成了人们的习惯。从野茶采摘、煮饮，到零散栽培管理，到饮茶逐步流行、成为社会时尚，客来先设，估计始于秦汉，历经三国两晋南北朝，到唐宋时形成了从民间到宫廷，再从士大夫阶层返回民间的礼仪风尚，并且流传至塞外。
苍梧六堡，正处在交广饮茶和岭南文化发源的梧州地区，六堡原种茶及其茶叶的产生、饮用，也就具有相当久远的历史。
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六堡镇境内群山起伏、河谷纵横交错、地形变化多端，形成了许多小地貌区和小气候区，低纬度和高海拔相差悬殊。在亚热带不同的小环境中，生长的茶树品种慢慢
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变异，形成了热带型和亚热带型大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种和小叶种茶树。
六堡与五堡交界处的一棵老茶树，树干接近根部处有50 厘米左右，据专家估计树龄超过700 年。（梧州市委宣传部/提供）
六堡原种茶树正是这样的地方原有性系品种，“灌木型，中叶类，早生种。原产于广西苍梧六堡乡，临近的狮寨、贺州、蒙山、昭平等地也有少量分布……芽叶淡绿色，稀紫色，毛少，持嫩性较强……适宜在广西六堡茶区种植”。
在五堡（狮寨） 六堡的交界处，以及四柳、高枧（三高顶上） 等多处，目前发现有不少树干直径达50厘米的古茶树，据专家估计树龄超过700年。这些老茶树，部分具有明显的乔木型、亚乔木型特征，属大叶、中叶种，也有部分茶树具有灌木类驯化栽培特征。说明六堡原种茶树，不但具有极长的野生历史，而且也有了相当长的驯化栽培历史。
随着历史的不断发展，饮茶之风日盛，茶叶的需求量越来越大，六堡茶因产地而得名，最后走出了大山、走出了梧州，并走向了世界。而产地也因茶叶的声名鹊起而声名远播，迎来了收购、生产茶叶以掘金的人，及慕名而来的远方游客，六堡茶遂成为产业。
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